Sfuggire al buco nero o attraversarlo? (lingua italiana) ~ di Silverio Novelli - TeclaXXI

 LINGUA ITALIANA

Fusione di due galassie con due buchi neri supermassicci situati centralmente, circondati da dischi di

gas caldo. I buchi neri orbitano l'uno attorno all'altro per centinaia di milioni di anni prima di fondersi

per formare un unico buco nero supermassiccio. NASA/CXC/A.Hobart, Public domain, da Wikimedia

Commons

Sfuggire al buco nero o attraversarlo?

di Silverio Novelli

 

La locuzione buco nero, in àmbito dell'astrofisica e dell'astronomia, traduce quella originaria inglese black hole. La locuzione black hole compare nel 1967 in lingua inglese ed è dovuta al fisico statunitense John Archibald Wheeler (1911 – 2008); in precedenza, si parlava di dark star ('stella oscura') o black star ('stella nera'). 

La locuzione buco nero, documentata nell'italiano scritto a partire dagli inizi degli anni Settanta del Novecento, indica una 'regione dello spazio che coincide con la fase finale dell’evoluzione di una stella generalmente di altissima densità', chiamata così perché la luce che si genera in essa rimarrebbe praticamente intrappolata nel suo campo gravitazionale e altrettanto accadrebbe a un raggio luminoso diretto verso la sua superficie. Quindi, nulla può uscire da un buco nero, neanche la luce. Poiché il buco nero non può essere rivelato direttamente, la sua presenza può essere dedotta dal moto di altri corpi celesti nelle vicinanze: in questo modo, per esempio, si è accertata l’esistenza nel nucleo della nostra galassia di un corpo centrale collassato, molto probabilmente proprio un buco nero, enorme, la cui massa è stata stimata in 2,5 miliardi di masse solari. 

 

Ai confini della realtà

La locuzione, nata nell'àmbito delle scienze astronomiche, è divenuta poi popolarissima per il fascino della realtà evocata, grazie all'opera di divulgazione di numerosi famosi scienziati e anche in seguito al successo di alcuni film di fantascienza, come, per esempio The Black Hole – Il buco nero (1979), regia di Gary Nelson (con il reboot The Black Hole del 2014, regia di Joseph Kosinski). Un buco nero ha un ruolo importante in Interstellar (regia di Christopher Nolan), così come lo wormhole (concetto e termine dovuti sempre al fisico Wheeler), il ‘buco di verme’ o, detto in termini scientifici, il ponte di Einstein-Rosen, vale a dire la galleria spazio-temporale che permetterebbe, tra le altre possibilità, di connettere punti estremamente distanti nello spazio, nel tempo o nello spaziotempo. Va precisato che Nolan si avvalse della consulenza del fisico teorico e astrofisico statunitense Kip Stephen Thorne (1940). La narrativa di fantascienza si è molto trastullata con le possibilità offerte dai buchi neri, sin dai tempi di The City and the Stars, 1956 (in italiano, La città e le stelle, prima edizione nel 1957) di Arthur C. Clarke (1917 – 2008), che ipotizzava un "sole nero" dal quale era impossibile fuggire; l'idea delle gallerie spaziotemporali è ormai da decenni un mitologema strutturale di tanta fantascienza impegnata a declinare in mille varianti itinerari ed effetti dei viaggi intergalattici. Un soleil noir che annulla il tempo o mette in connessione visioni lontane tra di loro nel tempo è al centro di numerose opere dell’artista concettuale francese Laurent Grasso (1972).

 

Hawking e Zichichi

A proposito di buchi neri, vanno senz'altro citati gli studi di una grande personalità, l'astrofisico e cosmologo britannico Stephen Hawking (1942 – 2018), il quale, nel 1974, aveva teorizzato che questi fenomenali oggetti spaziali, chiamati buchi neri, si dissolvono nel nulla, grazie alle «particelle infinitesimali» che gradualmente rubano piccole frazioni di energia al buco nero, cominciando a eroderlo a partire dai bordi, per poi sparire: in sostanza, il buco nero non sarebbe senza fondo e alcune particelle potrebbero riuscire a sfuggirgli. La teoria di Hawking (detta della “radiazione di Hawking”), discendente dell'astrofisica einsteiniana, destò perplessità tra molti colleghi. Il fisico italiano Antonino Zichichi (1929) trattenne a stento lo stupore, dichiarando, nel 1975: «Ed ecco il punto cruciale: se esistono i “buchi neri”, come dicono gli astrofisici, vuol dire che il collasso gravitazionale, almeno per le stelle, esiste veramente». Nel 2016 il fisico israeliano Jeff Steinhauer ha confermato l'ipotesi di Hawking, riproducendo in laboratorio un buco nero acustico in miniatura, alle soglie del quale una particella veniva risucchiata, un'altra riusciva a sfuggire. I buchi neri sono stati per molti anni oggetti di interesse solo teorico. Finalmente negli ultimi anni si sono accumulate prove sulla loro esistenza. I primi buchi neri a essere identificati in modo convincente sono stati quelli di massa stellare che si formano come naturale evoluzione finale di stelle molto imponenti. Oggi sappiamo che è stato identificato il buco nero stellare più massiccio derivante dal collasso di una stella mai scoperto nella Via Lattea, grazie alla missione Gaia dell’Agenzia spaziale europea. In assoluto, Sagittarius A è il buco nero più massiccio al centro della Via Lattea, con una massa pari a circa quattro milioni di volte quella del Sole.

 

Collassare su di sé

L'idea della stella che collassa su di sé e tutto fa precipitare in sé, in una sorta di enorme vortice senza luce, ha determinato il facile passaggio della locuzione dal significato scientifico agli usi figurati, densi di sfumature emotive negative. Così il grande cantante lirico italiano Ruggero Raimondi ha potuto definire il personaggio di Don Giovanni, l'amante seriale: «Don Giovanni, per me, è una sorta di gran buco nero, uno specchio riflettente, un'assenza». L'idea di mancanza, assenza, ma anche di trappola, costrizione, prigione psichica senza possibilità di salvezza, fa scrivere di buco nero della depressione. Quando si fanno i conti di bilancio, la metafora dà un'immediata sensazione del baratro in cui si precipita e dal quale è molto arduo venir fuori: «Mi sono battuto perché le eccedenze comunitarie – che rappresentano il “buco nero” del bilancio – siano bloccate e quindi progressivamente ridotte», dichiarò nel 1987 il commissario europeo dell'Italia Filippo Maria Pandolfi.

SILVERIO NOVELLI

BIONOTA

Silverio Novelli si occupa da molti anni di lingua italiana. Tra le altre cose, ha scritto una grammatica scolastica (a sei mani), un paio di dizionari di neologismi (a quattro mani) e altri testi di divulgazione linguistica (a due sole mani, finalmente, le sue).